La pellicule

Dans le cas de l'usage cinématographique, les images utilisent la plus grande largeur de la pellicule, mais une portion est utilisée pour inscrire le son à côté de l'image. Un masque permet d'éviter que cette bande blanche de largeur variable ne soit visible sur l'écran pendant la projection.

La pellicule présente quatre perforations par image, de chaque côté de la pellicule.

Le rapport d'image (ratio) est de 1,33:1 jusqu'aux années 1930 : toute la zone réservée à l'image est exposée. Avec l'arrivée du cinéma sonore et la nécessité de loger une piste sonore, le ratio est ramené à 1,375:1 (communément appelé 1,37:1). La pellicule 35 mm est aussi fréquemment utilisée au lieu du 70 mm pour la production d'images au format Cinémascope de 2,39:1. Dans ce cas, la prise de vue et la projection se font avec des objectifs anamorphiques qui compressent l'image dans un format hybride de 1,195:1. Il est également courant de masquer à la prise de vue une partie de l'image en hauteur pour obtenir des formats plus rectangulaires dont les plus courants sont le 1,85:1 et le 1,66:1.